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    众人加快了脚步，然而，当赫斯塔以为自己终于看到了学校操场的时候，映入眼帘的并不是想象中飞奔玩闹的孩童，而是一群无所事事的中年男人。他们当中半数以上的人赤裸着上身，正百无聊赖地坐在地上聊天、抠脚、晒太阳。

    “……为什么这些人会坐在你们学校的操场上？”

    “嗯这里并不是操场，”伯衡解释道，“学校的操场在另一侧，他们进不去的。”

    “他们是谁？”

    伯衡只是有些无奈地笑了笑，然后加快了脚步：“……来，这边。”

    尽管伯衡接连几次的回避让赫斯塔感到略微的不快，但她还是跟了上去。赫斯塔有些戏谑地瞥了眼目光始终朝前的伯衡：“又要等以后再说？”

    “不，就现在，”伯衡回过头，“你们瞧。”

    几人此时已经走到教室另一侧的走廊，赫斯塔在外面听了一会儿，第一间教室里的老师正在用通用语教授十二区的历史。

    她顺着窗户往里面瞧，那景象让她立刻回想起先前在十四区工业大学的几节公共课。房间里坐满了学生，座位上，过道上，甚至包括老师讲台边的空位。

    这间教室里没有儿童，最小的学生看起来也有十一二岁，最大的看上去和昨晚她们遭遇的持枪女人很像，只是没有那么壮实，她灰白的头发里编着一段彩色格子的布巾——这里许多女人都是这样的发式。

    赫斯塔粗略地扫了一眼，这房间里绝大多数都是女人，将近一百多张专注的脸孔里，只有不到十个看起来非常年轻的男孩——年纪可能与尤尼斯不相上下。

    维克多利娅回过头：“你前面说中学的时候，我还以为这边大部分都是青少年……”

    “一开始确实是，”伯衡答道，“但这边女人们生育的年龄比较早，孩子过来了之后，妈妈也跟过来，再往后妈妈的姐妹也过来……人就多了。”

    “外面那些人是她们的丈夫？”维尔辛冷不丁冒出一句。
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